慢病毒（Lentivirus）和慢病毒载体（Lentiviral vector）是两个密切相关但有重要区别的概念，具体来说：
1. 慢病毒
定义：慢病毒是一类逆转录病毒家族中的成员，属于Retroviridae科，是一种天然存在的病毒，如人类免疫缺陷病毒（HIV）就是一种慢病毒。
慢病毒特性：
慢病毒可以感染分裂和非分裂细胞。
它具有稳定整合到宿主细胞基因组的能力，从而可以长期表达。
慢病毒在自然界中是致病性的，例如HIV会导致艾滋病。
2. 慢病毒载体
定义：慢病毒载体是基于慢病毒设计的工具，用于基因转导。研究人员对慢病毒的基因组进行了改造，去除了与致病性相关的基因（如HIV的致病基因），并加入了目标基因（如治疗基因、荧光基因等）和其他功能元件。
慢病毒载体特性：
安全性：慢病毒载体经过改造，去除了复制相关的基因，变得无法自我复制，不会像天然慢病毒那样引起疾病。
应用性：主要用于基因治疗和科学研究，如基因敲入、基因敲除或基因表达研究。
模块化：可以根据需要插入不同的启动子、报告基因、治疗性基因等，灵活设计载体功能。
生产：慢病毒载体通过包装细胞系（如293T细胞）生产，需要辅助质粒（包装质粒和包膜质粒）来提供病毒结构蛋白。
对比表
| 特性 | 慢病毒 | 慢病毒载体 |
| 来源 | 自然界中存在的病毒，如HIV | 由慢病毒改造而成，用于科学研究和基因治疗 |
| 复制能力 | 具有复制能力，可引发感染 | 去除了复制相关基因，无法自我复制 |
| 致病性 | 具有致病性，如HIV导致艾滋病 | 无致病性，经过安全性改造 |
| 主要用途 | 病毒感染模型或致病机制研究 | 基因转导、基因治疗、细胞标记等 |